자신이 쓴 '화산도'에 대해 "현실을 넘어서서 이겨내는 것이 순수문학"이라며 현실을 돌파하려는 힘이 화산도를 쓰게 했다고 회상했다.

4·3평화인권교육 관련 "나 역시 관심이 많은 부분이다. 교원, 학생들과 이야기를 나눠보고 싶다"며 현장을 찾은 고등학생들에게 고마움의 박수를 보내기도 했다.

강정마을에 지어진 해군기지에 미국 함정이 입항하고 있다는 군사기지 반대 활동가들의 질문에 대해서는 "제주 해군기지를 보고 싶었는데 내부는 보지 못했고, 건설 당시에 펜스 밖 먼 곳에서만 봤다"며 "이는 4·3 때부터 미국의 목적이었고, 몇십 년이 지나 현실화된 것"이라고 꼬집었다.

특강 중간 사회자인 김동현 문학평론가가 "4·3을 소설로 써 널리 알려 주셔서 감사하다"고 말하자 청중들이 박수를 보냈고, 김 씨도 "제가 감사하다"며 고개 숙여 인사하기도 했다.

패널로 참여한 이석문 제주교육감은 "역사적 사실은 책 몇 권을 읽으면 알 수 있지만, 역사를 경험하신 분들을 직접 만나 정서를 공유할 기회는 많지 않다"며 "4·3유족을 명예교사로 위촉해 평화인권교육을 하는 것도 그분들의 감정을 같이 기억하고 공감하기 위해서다. 이 특강도 그런 자리가 됐길 바란다"고 기대했다.

특강에 참석한 대정고 학생들은 김 씨에게 직접 만든 4·3 추모 배지와 영화 작품을 선물했다.

제주 출신 부모를 두고 일본에서 태어난 김석범은 4·3에 대해 침묵을 강요받던 시절 작품활동을 통해 4·3을 일본에 알렸다. 1957년 최초의 4·3 소설인 '까마귀의 죽음'을 발표했고, 1976년부터 20여 년간 12권 분량의 대하소설 화산도를 연재해 국제사회에 4·3의 참상을 알렸다.

'화산도'로 오사가기지로상(1984년)을, 마이니치예술상(1998년)을 각각 수상했다. 2015년에는 제1회 제주4·3평화상을, 지난해에는 제1회 이호철 통일로 문학상을 받았다.

특강이 열린 북초교와 인근 관덕정 등 제주시 원도심 일대는 4·3의 도화선이 된 3·1절 기념식 발포사건과 3·10 도민 총파업 등의 무대가 된 곳이다.

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